咖啡渣应用再扩大，成可食用可堆肥3D打印材料

早上喝完一杯咖啡，提神醒脑后，会怎么处理剩下的咖啡渣呢？小至当作天然冰箱除湿除臭剂、清洁油垢，到碳捕捉材料、生物燃料和污水过滤或提高混凝土的强度，咖啡渣的应用出乎意料地多，现在科学家也发现，能用在3D打印花盆或是一次性使用杯子，使用完毕后，还可以当作堆肥。

美国科罗拉多大学波德分校计算机科学助理教授Michael Rivera认为，咖啡渣除了垃圾桶之外一定还有其他归处，因此与同事合作，利用干咖啡渣、纤维素粉和黄原胶与水混合而成的糊状物，想要应用在3D打印设备中。

科学家们也改良现有的3D打印机，另外添加一个可以填充糊剂的注射器，以及将糊剂输送到构建板的塑胶管。最终团队打造出3D打印花盆、珠宝甚至一次性浓缩咖啡杯等，更重要的是，如果再另外添入活性碳，材料还可以导电。

研究指出，3D打印后的浆料干燥后，硬度跟还没加固的混凝土差不多，如材料制成的物品损坏或不再需要，也可以磨回粉末状重新回到设备，打印新物品，当然，也可以放在土里让它自然被分解，团队使用的材料都是可分解与可食用的，团队举例，如果用该3D盆栽种植番茄等幼苗，当植物增长茁壮，就能把盆栽放入土里。

Rivera指出，现在市场上的大多数消费级3D打印机都是使用热塑性塑胶进行打印，最常见的便是聚乳酸（PLA），理论上来说是是可以堆肥，但只适用一小部分设施，如果丢入垃圾场，大自然就得花长达1,000年的时间才能分解，而团队使用的纤维素胶和黄原胶，都是常见的食品添加剂，团队希望这些材料总有一天可以取代塑胶，以印用状况来看，确实有机会。


（首图来源：科罗拉多大学波德分校）